Il faut dire que chez eux, ils sont limités à un enfant par couple, voire éventuellement deux s'ils font partie d'une des nombreuses minorités ethniques existantes dans le pays.

Les trois semaines passées dans ce pays nous laissent avec un sentiment mitigé sur l'appréciation qu'on peut en avoir.

D'un côté, nous avons vu des choses magnifiques, démontrant la grandeur qu'avait autrefois la Chine et sa capacité à bâtir des monuments somptueux pouvant survivre à de nombreux siècles.


De l'autre, nous découvrons un peuple dont les individus sont encore peu éduqués et où des concepts comme propreté, courtoisie et finesse ont encore beaucoup de chemin à faire pour être assimilés.

Nous avons passé les premiers jours à Pékin, où il a tout d'abord fallu faire un saut dans un marché local pour s'équiper de gants, bonnets et écharpes, car les températures chinoises étaient bien plus basses que celles de votre hiver clément en Suisse.

A Pékin, nous avons pu nous promener sur la place Tien An Men, visiter la cité interdite, parcourir quelques centaines de mètres sur la célèbre muraille, admirer les treize tombeaux des empereurs de la dynastie Ming, plus quelques autres beautés architecturales de la Chine ancienne (Temple du Ciel, Palais d'été, ...).
        

Partout des chinois nous demandent la permission d'être photographiés avec nos enfants. Amandine commence à se prendre pour une star.


A tous ces temples, les enfants préfèrent faire un tours de ville en pousse-pousse et aller manger chez l'habitant dans le centre historique de Pékin, admirer les pétards et feux d'artifice qu'on fait sauter un peu partout dans la ville pour célébrer le Nouvel-An chinois, jouer au foot avec une sorte de volant de badminton en compagnie de gens locaux.
        

Catherine elle est attirée par les marchés locaux où l'on peut tout acheter pour pas cher.
Conclusion: on quittera la Chine avec 20% de bagages en plus qu'à notre arrivée.

De Pékin, on se déplace à Xian en wagon-couchettes. Ça nous permet d'apprécier les gares et le système ferroviaire chinois. Y'a intérêt à jouer des coudes si vous voulez passer au milieu de la masse humaine qui se presse aux portes d'entrée. Amandine trouve quand même le temps d'enseigner le Uno à des petites chinoises dans la salle d'attente.


A Xian, le site le plus impressionnant que nous ayons visité est celui de l'armée des guerriers en argile, faisant partie de l'ensemble funéraire du premier empereur de Chine (Qin Shi Huan Di) et datant du 3ème siècle avant JC.

A cette époque, les empereurs aimaient bien être enterrés avec tout plein de choses. Aussi, celui-ci décida de se faire fabriquer une armée de plusieurs milliers de guerriers en argile grandeur nature pour l'accompagner dans sa dernière demeure.

Après Xian, on s'en va à Lijiang. On espérait qu'en se déplaçant toujours plus au sud, on retrouverait des températures agréables, mais c'était sans compter sur le fait que Lijiang se trouve à plus de 2'000 mt d'altitude et est une sorte de Grimentz local.

De petites rues piétonnes pittoresques agrémentent le centre-ville, bordées de petites maisons genre chalets à la mode chinoise.

On s'attendait presque à humer l'odeur d'une fondue sur l'une des nombreuses terrasses de restaurants qui s'alignent le long de ces ruelles.

On s'arretera encore à Dali, Kunming, Yuanyang, Jianshui, villes toutes situées dans la province du Yunnan au sud de la Chine.
Le Yunnan est une province peuplée de nombreuses minorités ethniques chinoises, telles que les Yi, les Miaos, les Bai, les Naxi ou les Hani, qui portent encore leur costume traditionnel, avec leur propre culture, parfois leur propre langue ou propre religion.

Le voyage à travers cette province nous a permis de découvrir également des paysages somptueux, malgré le temps maussade qui nous a accompagné en permanence.
        

Après le Yunnan, nous visiterons encore le Guangxi, surtout la capitale Guilin et un petit village touristique Yangshuo, où nous avons pu assister à un spectacle musical nocturne en plein air mis en scène par Zhang Yimou (célèbre réalisateur chinois, primé à de nombreuses reprises aux festivals de Venise, Canne ou Berlin) et d'où nous sommes également partis en balade à vélo dans la campagne chinoise avoisinante.


Encore une courte halte à Canton (pour manger du riz cantonnais) et notre séjour en Chine se termine déjà.
Ces trois semaines nous auront permis de découvrir qu'une infime partie de cet immense pays.

On aura quand même eu le temps de devenir des "experts" en calligraphie chinoise et dans le maniement des baguettes

... ainsi que d'attraper quelques petits troubles intestinaux (surtout JC) qui nous permirent d'apprécier la « propreté » des toilettes locales.

Le sujet des toilettes chinoises mériterait à lui tout seul un article complet dans notre site, mais on vous fera grâce des photos pour cette fois-là.

Nous avions effectivement déjà passé quelques jours dans cette ville avant de nous rendre au Cambodge, mais sans avoir le temps de mettre à jour le blog (... "pour changer" diront certains...).

Nous apprécions beaucoup ce passage en terre connue, où nous avons gardé quelques amis sur qui on peut toujours compter.

Lors du premier séjour, nous avions été hébergés par nos amis les Vitté, que nous remercions encore beaucoup car ce n'est pas facile de passer de 6 (ils ont aussi 4 enfants) à 12 d'un coup!

Nos enfants étaient tellement contents d'être avec les enfants Vitté qu'il était difficile de les sortir de la maison!

Catherine remercie beaucoup Franck de l'avoir initiée au catamaran et au trapèze.
Elle en garde de super souvenirs et quelques bleus...

La deuxième fois, nous logeons chez nos amis suisses les Lugeon, qui ont eu la bonne idée de partir en vacances de neige en Suisse et qui nous laissent ainsi leur maison (avec le personnel je vous prie !!!) et leur voiture (y avait aussi une moto, mais JC n'était pas trop chaud pour cette nouvelle aventure).

Nous les remercions encore beaucoup pour leur générosité.

Pendant ce deuxième séjour, nous pouvons apprécier les festivités du Nouvel an chinois. Nous voici entrés dans l'année du Cochon, signe de Benjamin.

Nous rencontrons aussi quelques anciens collègues de Jean-Claude. C'est à chaque fois une joie de croiser tous ces amis à travers le monde.

Après ces quelques jours tranquilles à Singapour, c'est reparti pour les bagages et les avions, destination la Chine pour de nouvelles découvertes.