Nous voici au Mexique avec finalement un dépaysement complet par rapport à nos repères d’occidentaux aisés.

Mais avant d’entrer dans les détails de notre périple en Amérique Centrale, voici comme promis quelques lignes sur les villes que nous avons visitées dans l’Ouest des Etats-Unis.

Las Vegas



Las Vegas a été une grosse déception pour le joueur invétéré que je suis. Je m’attendais à une ville où le jeu était roi et je suis tombé sur une ville où l’argent, le sexe et la consommation étaient sur le devant de la scène.

Tout cela était bien loin des ambiances chaudes et enfumées des parties de poker où la tension calme se fait sentir quand un full vient battre un flush dans une partie où les enchères sont montées à des niveaux astronomiques.
On rencontre plus ici les américains moyens au rire sonore et à la chemise hawaïenne venus gouter pour le temps d’un week-end à tous les interdits du reste du pays.

On est victime en permanence d’une agression de lumières et de sons et le seul moyen d’apprécier un tant soit peu l’atmosphère de cette ville est de parcourir dans la soirée son avenue principale (le Strip) pour apprécier les décors et les lumières des nombreux hôtels qui longent l’avenue.

  

Les enfants eux ont adoré :
• Nous étions dans un hôtel avec une somptueuse piscine et un parc d’attraction au sommet de sa tour.
• Ils pouvaient voir tous ces gens jouer aux nombreuses machines à sous dans une explosion de lumières et de sons.
• Ils ont appris à jouer au black-jack et papa leur a acheté des cartes et des jetons pour pratiquer.

San Francisco



C’est à notre avis la plus belle ville que nous ayons visitée aux USA.

Dès l’entrée dans la ville, en traversant le Golden Gate Bridge, on ressent le charme de cette ville aux routes pentues (on se croirait à Lausanne, mais en plus escarpé).



Il y règne un certain calme que n’ont pas les autres villes que nous avons traversées.

Nous passons une bonne partie de la journée aux alentours du port et goutons aux spécialités locales (je vous recommande le « Clam Chowder », une soupe bien épaisse qui devait à l’époque rassasier les marins affamés de retour de pêche).
Cela nous change des mets à base de viande qui ont accompagnés le reste de notre parcours US.



Nous ne passons qu’une journée dans la ville car le temps nous est compté. Dommage…
Nous reprenons la route en direction de Los Angeles où nous attend notre avion.



Los Angeles

La route no 1 de San Francisco à Los Angeles (Big Sur) est splendide. Elle longe l’océan pacifique sur plusieurs centaines de kilomètres dans un environnement qui a été préservé et où la nature a gardé un caractère sauvage.



Nous n’avons pas vu grand’chose de LA, mis à part Disneyland, Beverly Hills et Hollywood.
Cette ville nous a cependant paru moins agréable à vivre que San Francisco ou Chicago.

Trop de trafic, pas de charme particulier, trop de monde, …

Notre opinion est peut-être influencée par la dernière nuit que nous avons passée aux US dans un hôtel pour backpackers fauchés à quelques mètres des pistes de l’aéroport dans un quartier où il n’est pas recommandé de sortir une fois la nuit tombée… Entre les cafards et le bruit des clients éméchés, on a quand même réussi à dormir quelques heures…On a quand même bien rigolé au milieu de tous ces voyageurs d’un autre style.

Cet hôtel n’était en fait qu’un avant-goût de ce qui nous attendait au Mexique.

Chers lecteurs,

On vous a délaissé pendant quelques temps car nos journées étaient trop chargées à parcourir de nombreux kilomètres pour admirer les nombreuses merveilles naturelles de l’Ouest Américain.

C’est difficile de décrire avec des mots ce que nous avons vu dans les différentes régions que nous avons visitées.

Cela a commencé avec Mesa Verde,  où l’on peut admirer d’anciens villages indiens cachés dans les parois rocheuses de falaises abruptes.
 
(pour plus de détails, vous pouvez aller sur http://www.usatourist.com/francais/places/colorado/mesaverde.html).

Nous avons ensuite fait un arrêt à Monument Valley pour apprécier en grandeur nature les décors des bons vieux westerns de John Wayne.

(http://www.usatourist.com/francais/places/utah/monumentvalley.html)

Notre route nous amène alors au lac Powell, où Jean-Claude fait ses débuts de pilote de bateau à moteur.
 
(http://www.utah.com/international/french/glen_canyon.htm)

Le fameux Rainbow Bridge est trop loin pour un pilote débutant, mais on arrive quand même à découvrir plusieurs canyons sur ce lac, ainsi qu’une petite plage où les plus courageux pourront se baigner.

On est tellement bien au bord de ce lac qu’on hésite à repartir pour le Grand Canyon.
On se décide quand même à faire les quelques 450 km nécessaires et il faut admettre que cela valait le détour.

Pour cette partie, ni les mots, ni les images ne peuvent décrire le sentiment que l’on peut ressentir devant l’immensité de ce paysage.

(http://www.usatourist.com/francais/places/grandcanyon/index.html)

Après avoir admiré l’ampleur et la largeur du Grand Canyon, nous découvrons le très étroit Antelope Canyon, dans lequel vous pouvez vous promener dans des couloirs aux courbes et aux couleurs splendides, qui ont été créés au cours du temps par les flots des rivières déboulant lors des orages fréquents.

(http://www.usatourist.com/francais/places/arizona/antelopecanyon.html)

Après ces décors de far-west, on retrouve des environnements plus proches de ceux qu’on peut voir dans nos Alpes : des montagnes couvertes de pins, des parois rocheuses invitant à la grimpe, des températures plus fraiches.

Une journée de pluie nous oblige à passer rapidement dans le Zion park.
(http://www.usatourist.com/francais/places/zion/index.html)

On le regrette beaucoup, car le cadre naturel était propice à une bonne balade à pied dans les montagnes.
On se consolera cependant avec un bon repas dans un petit restaurant de montagne, puis une après-midi dans la piscine de l’hôtel.

On aura un peu plus de chance avec le Bryce Canyon Park.
Là encore, on se retrouve dans un environnement où les éléments se sont amusés à créer un tableau à la beauté indescriptible.

(http://www.usatourist.com/francais/places/utah/brycecanyon.html)

On aura également l’occasion ce jour-là de faire quelques pas dans la neige, lors de notre passage à Cedar Break à 3'200 mt.
Les enfants en ont profité pour faire une bataille de boules de neige.

Ce qui surprend le plus quand vous circulez à ces altitudes, c’est que vous n’avez pas l’impression d’être à plus de 3'000 mt.
Vous êtes toujours entourés d’arbres, vous roulez sur des routes dont la pente n’est pas si abrupte que ça et vous avez autour de vous d’autres sommets qui semblent plus élevés encore que l’endroit où vous vous trouvez.

Au cours de ces différentes visites, nous aurons l’occasion à plusieurs reprises de constater cela en montant et descendant plusieurs milliers de mètres de dénivellation.

Au milieu de notre parcours « découvertes naturelles de l’Ouest Américain », nous passons deux jours à Las Vegas, mais cela fera l’objet d’un prochain article.

Après Las Vegas, nous traversons la Death Valley (Vallée de la Mort), où l’on enregistre les températures les plus élevées des Etats-Unis.
Cette fois-ci, nous nous retrouvons au dessous du niveau de la mer (-300m), entourés de collines désertiques, avec des étendues de sable et de terre à perte de vue.

(http://www.usatourist.com/francais/places/california/deathvalley.html)

Le dernier parc que nous visiterons sera le Sequoia Park. Une immense forêt s’étalant sur plusieurs centaines de kilomètres et peuplée d’arbres gigantesques.

(http://www.usatourist.com/francais/places/california/sequoia.html)

Attention à ne pas laisser de nourriture dans votre voiture pendant la nuit, car les ours pourraient alors décider de s’y installer pour quelques temps.
 
Après cette orgie de décors naturels, le moment est venu de retrouver la civilisation.
Prochaine étape : San Francisco.

Nous arrivons le jeudi 21 septembre à Los Angeles après 4 heures de vol. La présence de nombreux palmiers nous donnent l’impression d’arriver à la plage mais on déchante vite : la densité de voitures est énorme et on découvre rapidement les embouteillages…

Faut dire qu’ils laissent rouler n’importe quoi …

Une fois arrivés à l’hôtel, nous retrouvons notre ami René (le parrain d’Amandine) qui nous livre « la valise ».
En effet, nous sommes invités à célébrer son mariage avec Jennifer le lendemain et comme le costume-cravate ne rentrait pas dans le sac à dos, c’est René qui a eu la gentillesse de nous apporter nos habits de gala jusqu’à Los Angeles… Encore merci.

Nous avons assisté à une magnifique cérémonie en plein air et avons eu beaucoup de plaisir à croiser quelques têtes connues…

Encore tous nos vœux de bonheur aux mariés.

Après deux jours de festivités, nous profitons d’une journée de repos pour faire un peu d’école et de lessive, tout en gardant quelques heures pour la plage de Santa Monica.

         

...Les photos, c'est juste pour faire envie ...

Lundi et mardi nous allons à Disneyland et à California Park…très classique…les enfants sont ravis et les parents s’amusent bien aussi.

 

Certains ont vite retrouvé leur âme d’enfants... Vous ne trouvez pas qu’il y a un petit air de ressemblance ?

Après ce bain de foule de deux jours, c’est le départ pour les grands espaces du Far West.

Nous roulons pendant deux jours à travers d’immenses étendues désertiques. Nous sortons de la Californie, passons dans l’Arizona (en profitant de faire un petit détour par la mythique route 66), ...

...continuons par le Nouveau Mexique pour finalement arriver à Cortez dans le Colorado.

Nous voici prêts pour la découverte des nombreuses merveilles naturelles disséminées dans cette vaste région.

La suite au prochain épisode...