Du 17 au 27 avril 2007: séjour en Tanzanie
Après nos séjours en Chine, en Inde et à Dubai, cela nous a fait un bien fou de nous retrouver dans la savane tanzanienne, où les seuls bruits qui nous entouraient étaient ceux des oiseaux et des animaux sauvages.
Mais, avant de savourer cette nature, nous avons d'abord testé les frontières Kenyanne et Tanzanienne car nous avons atterri à Nairobi et sommes passés en Tanzanie par la route. Il y avait beaucoup de paperasses à remplir et toujours en 6 exemplaires mais heureusement les douaniers n'ont pas fait trop de zèle et le passage a été assez rapide.
Ce voyage sur la route entre Nairobi et Arusha nous a même permis d'admirer de loin le Kilimandjaro, bien que ses neiges
« éternelles » étaient cachées par les nuages qui l'entouraient.
Durant 10 jours, nous avons passé de longues journées seuls dans notre 4x4 avec Victor notre chauffeur à parcourir les pistes en terre à la recherche d'un rhinocéros ou d'un léopard caché dans les branches d'un des quelques arbres ayant réussi à pousser dans cet environnement aride.
Les enfants ont beaucoup aimé être dans le 4x4 avec le toit ouvert, les cheveux au vent, debout en train de scruter l'horizon... ils ont eu parfois l'impression d'être des explorateurs à la découverte de nouvelles terres.
Heureusement pour papa et maman que les campements pour la nuit étaient un peu plus « civilisés » que ceux que devaient utiliser Stanley et Livingstone.
La chance nous a accompagné lors de nos safaris et les enfants ont pu admirer presque tous les animaux qu'ils souhaitaient rencontrer. C'est ainsi qu'on a pu voir une multitude de girafes, de zèbres, d'hippopotames, de gnous, de gazelles mais également des éléphants, quelques lions, un couple de rhinocéros, un léopard et un guépard.
On a même pu admirer de très près un magnifique lion mâle, qui venait de prendre son repas et qui est venu tout près de la voiture. On avait presque envie d'aller le caresser...
Seule déception du séjour: la visite d'un village Massaï.
Les Massaïs sont un peuple de nomades vivant principalement de l'élevage de vaches, chèvres et moutons.
Ils sont sensés avoir conservé leurs modes de vie ancestraux et disent ne pas vouloir changer pour une vie plus moderne, mais quand on visite leurs villages, on se rend compte qu'ils ont bien compris l'utilité des touristes et de leur billets verts.
Mais cette petite déception ne saurait altérer le magnifique souvenir que nous garderons de la Tanzanie, de ces paysages magnifiques et de ces habitants très avenants et très accueillants.
Assanté sana... (Ce qui veut dire "merci beaucoup" en langage Swahili)
Du 8 avril au 17 avril 2007: séjour à Dubai
Après avoir parcouru l'Inde et la Chine, nous faisons une halte à Dubai chez nos amis les Golaz.
Cela nous permet de faire de la lessive, un peu d'école, du shoping et aussi de nous reposer.
Dubai est une ville dont l'architecture est très différente des autres villes d'Asie, il y a beaucoup de grands immeubles en béton ou en métal, souvent avec de grandes baies vitrées, certains avec des formes en spirale, des trous au milieu, des pics au sommet...
Nous sommes allés, durant une journée entière, faire une balade dans le désert de Dubai . Nous étions trois familles dans trois 4x4 équipés de boussole et de GPS à parcourir cette mer de dunes sans fin et faire des zigzags entre les chameaux. Pour le midi, nous nous sommes arrêtés sous un arbre pour manger. Le pic-nique était délicieux, il y avait du gâteau, une quiche,des chips, des lentilles, des tonnes de boissons et des sandwichs.
Nous avons également passé quelques heures au Lycée Français de Dubai pour présenter notre voyage aux enfants des petites classes. C'était très intéressant de voir les réactions des enfants et de répondre à leurs nombreuses questions, parfois amusantes ("Est-ce que vous construisez des cabanes pour dormir le soir ?").
Nous avons aussi visité le Burj al Arab, un des hôtels les plus hauts (321 m) et les plus chers du monde, il y avait de l'or partout!
Et nous avons aussi eu la chance de pouvoir visiter une frégate de l'armée française stationnée dans le port de Dubai, grâce à Nicolas qui est officier sur ce bateau.
Nous avons passé une semaine agréable avec de la plage, du shoping, des jeux, de la bonne nourriture européenne, des amis et du repos.
Nous remercions les Golaz encore et encore pour leur hospitalité.
Léonard
Du 16 mars au 8 avril 2007: séjour en Inde
Cédant à la pression constante de nos lecteurs, je me remets à l'écriture.
Après trois semaines passées à visiter l'Inde, nous voici maintenant bien confortablement installés dans la luxueuse maison de nos amis Golaz à Dubai.
J'ai donc le choix du sujet de mon « article » entre les beautés architecturales du Rajasthan et la pauvreté des rues indiennes ou les beautés architecturales de Dubai et l'outrancière richesse des rues des Émirats Arabes Unis.
On va prendre les choses dans l'ordre et vous parler tout d'abord de l'Inde.
Léonard a résumé en quelques lignes l'ambiance générale que nous avons ressentie à notre arrivée à Delhi:
« On arrive à Dehli le 19 mars à 2h00 du matin, fatigués mais contents de retrouver grand-maman.
Un chauffeur nous attend pour nous conduire à l'hôtel. Nous remarquons pendant le trajet que Dehli est une ville mal organisée, salle, glauque et pleine de vaches.
L'hôtel est un peu pourri, sale, moche et caché dans une des ruelles les plus perdues de Dehli (ce qui permet à notre chauffeur de tourner en rond pendant 20 minutes sur une route garnie de poubelles, de bouses de vache ainsi que de clodos faisant la manche ou dormant par terre).
Après une nuit de 5 heures de sommeil, une douche froide, le déjeuner le plus dégouttant que je n'ai jamais vu (avec des nappes immondes, un service déplorable et des couverts pas très propres), un peu d'école et de lecture, nous partons pour visiter Dehli. »
C'est vrai que Delhi n'a rien à voir avec Zurich et qu'il faut s'habituer aux agressions sonores, visuelles ou olfactives qui vous entourent en permanence dans les grandes agglomérations indiennes.
Il faut également s'habituer au trafic qui n'est pas aussi organisé que sur les routes suisses. Il faut savoir slalomer entre les piétons, les cyclistes, les vaches, les chameaux, les bus remplis jusqu'au toit, les rickshaw, etc., le tout dans un concert de klaxons en tous genres.
Nous passons les 10 premiers jours à parcourir le Rajasthan, province de l'Inde riche en histoires de Maharadjahs, de palais somptueux, de chasse aux tigres, d'habits et de bijoux étincelants.
Nous visitons des villes multicolores, où règne une ambiance très festive, car c'est la période de « Gangaur », festival célébrant l'union de Shiva et Parvati, deux des plus importantes divinités hindoues parmi les millions existantes.
Ce festival nous permet de croiser de nombreuses processions de femmes vêtues de magnifiques saris aux couleurs vives.
Nos promenades dans les somptueux palais des Maharadjahs et nos séjours dans de magnifiques hôtels à Mandawa, Jaisalmer, Udaipur, Jaipur ou Jodhpur nous font presque oublier nos premières nuits à Delhi.
Les enfants ont l'occasion de chevaucher des dromadaires ou des éléphants, de charmer des serpents ou de s'initier à la danse du ventre.
Nous terminons notre parcours à travers le Rajasthan en arrivant à Agra, ville où se trouve le fameux Taj Mahal.
Ce palais est en fait un mausolée construit par un empereur Moghol au 17ième siècle pour y enterrer son épouse morte en donnant naissance à son 14ème enfant.
Il aura fallu 22 ans pour construire ce magnifique bâtiment tout de marbre blanc et de pierres semi-précieuses.
On raconte que l'empereur a fait assassiner l'épouse de l'architecte en charge du projet afin qu'il puisse bien ressentir la douleur qu'il devait faire ressortir de son oeuvre.
Après notre séjour dans le nord-ouest de l'Inde, nous passons encore quelques jours tout au sud, où nous pouvons découvrir des paysages plus verts et plus fertiles.
On traverse des régions riches de cultures en tous genres (fruits, épices, café ou thé).
On visite encore et toujours des temples hindous, mais ceux du sud sont en général plus colorés et plus décorés de sculptures que ceux du nord. Les enfants commencent à en avoir marre de ces visites de temples où il faut à chaque fois se déchausser et marcher sur des sols parfois brûlants et souvent très sales.
On apprécie beaucoup la petite journée et la nuit passées sur une péniche dans le Kerala, qui nous permet de nous retrouver dans un calme complet l'espace d'un instant et d'admirer un magnifique soleil se couchant au milieu des cocotiers.
Mais le moment est déjà arrivé de dire au revoir à Grand Maman qui s'en va retourner dans le froid helvétique, les bagages remplis des souvenirs accumulés par toute la famille.
Nous garderons tous un magnifique souvenir de l'Inde, de la beauté de ses paysages , de la gentillesse de ses habitants et des saveurs de sa cuisine.
De notre côté nous partons nous dorer la peau sur les plages de Dubai.
Du 24 février au 16 mars 2007: séjour en Chine
Enfin un pays qui me reconnaît à ma juste valeur.
Pas une ville où je n'ai trouvé de nombreux admirateurs me félicitant pour le nombre de mes enfants.
Il faut dire que chez eux, ils sont limités à un enfant par couple, voire éventuellement deux s'ils font partie d'une des nombreuses minorités ethniques existantes dans le pays.
Les trois semaines passées dans ce pays nous laissent avec un sentiment mitigé sur l'appréciation qu'on peut en avoir.
D'un côté, nous avons vu des choses magnifiques, démontrant la grandeur qu'avait autrefois la Chine et sa capacité à bâtir des monuments somptueux pouvant survivre à de nombreux siècles.
De l'autre, nous découvrons un peuple dont les individus sont encore peu éduqués et où des concepts comme propreté, courtoisie et finesse ont encore beaucoup de chemin à faire pour être assimilés.
Nous avons passé les premiers jours à Pékin, où il a tout d'abord fallu faire un saut dans un marché local pour s'équiper de gants, bonnets et écharpes, car les températures chinoises étaient bien plus basses que celles de votre hiver clément en Suisse.
A Pékin, nous avons pu nous promener sur la place Tien An Men, visiter la cité interdite, parcourir quelques centaines de mètres sur la célèbre muraille, admirer les treize tombeaux des empereurs de la dynastie Ming, plus quelques autres beautés architecturales de la Chine ancienne (Temple du Ciel, Palais d'été, ...).
Partout des chinois nous demandent la permission d'être photographiés avec nos enfants. Amandine commence à se prendre pour une star.
A tous ces temples, les enfants préfèrent faire un tours de ville en pousse-pousse et aller manger chez l'habitant dans le centre historique de Pékin, admirer les pétards et feux d'artifice qu'on fait sauter un peu partout dans la ville pour célébrer le Nouvel-An chinois, jouer au foot avec une sorte de volant de badminton en compagnie de gens locaux.
Catherine elle est attirée par les marchés locaux où l'on peut tout acheter pour pas cher.
Conclusion: on quittera la Chine avec 20% de bagages en plus qu'à notre arrivée.
De Pékin, on se déplace à Xian en wagon-couchettes. Ça nous permet d'apprécier les gares et le système ferroviaire chinois. Y'a intérêt à jouer des coudes si vous voulez passer au milieu de la masse humaine qui se presse aux portes d'entrée. Amandine trouve quand même le temps d'enseigner le Uno à des petites chinoises dans la salle d'attente.
A Xian, le site le plus impressionnant que nous ayons visité est celui de l'armée des guerriers en argile, faisant partie de l'ensemble funéraire du premier empereur de Chine (Qin Shi Huan Di) et datant du 3ème siècle avant JC.
A cette époque, les empereurs aimaient bien être enterrés avec tout plein de choses. Aussi, celui-ci décida de se faire fabriquer une armée de plusieurs milliers de guerriers en argile grandeur nature pour l'accompagner dans sa dernière demeure.
Après Xian, on s'en va à Lijiang. On espérait qu'en se déplaçant toujours plus au sud, on retrouverait des températures agréables, mais c'était sans compter sur le fait que Lijiang se trouve à plus de 2'000 mt d'altitude et est une sorte de Grimentz local.
De petites rues piétonnes pittoresques agrémentent le centre-ville, bordées de petites maisons genre chalets à la mode chinoise.
On s'attendait presque à humer l'odeur d'une fondue sur l'une des nombreuses terrasses de restaurants qui s'alignent le long de ces ruelles.
On s'arretera encore à Dali, Kunming, Yuanyang, Jianshui, villes toutes situées dans la province du Yunnan au sud de la Chine.
Le Yunnan est une province peuplée de nombreuses minorités ethniques chinoises, telles que les Yi, les Miaos, les Bai, les Naxi ou les Hani, qui portent encore leur costume traditionnel, avec leur propre culture, parfois leur propre langue ou propre religion.
Le voyage à travers cette province nous a permis de découvrir également des paysages somptueux, malgré le temps maussade qui nous a accompagné en permanence.
Après le Yunnan, nous visiterons encore le Guangxi, surtout la capitale Guilin et un petit village touristique Yangshuo, où nous avons pu assister à un spectacle musical nocturne en plein air mis en scène par Zhang Yimou (célèbre réalisateur chinois, primé à de nombreuses reprises aux festivals de Venise, Canne ou Berlin) et d'où nous sommes également partis en balade à vélo dans la campagne chinoise avoisinante.
Encore une courte halte à Canton (pour manger du riz cantonnais) et notre séjour en Chine se termine déjà.
Ces trois semaines nous auront permis de découvrir qu'une infime partie de cet immense pays.
On aura quand même eu le temps de devenir des "experts" en calligraphie chinoise et dans le maniement des baguettes
... ainsi que d'attraper quelques petits troubles intestinaux (surtout JC) qui nous permirent d'apprécier la « propreté » des toilettes locales.
Le sujet des toilettes chinoises mériterait à lui tout seul un article complet dans notre site, mais on vous fera grâce des photos pour cette fois-là.
Du 16 au 24 février 2007: séjour à Singapour
Après notre séjour au Cambodge, nous revoici à Singapour pour une bonne semaine.
Nous avions effectivement déjà passé quelques jours dans cette ville avant de nous rendre au Cambodge, mais sans avoir le temps de mettre à jour le blog (... "pour changer" diront certains...).
Nous apprécions beaucoup ce passage en terre connue, où nous avons gardé quelques amis sur qui on peut toujours compter.
Lors du premier séjour, nous avions été hébergés par nos amis les Vitté, que nous remercions encore beaucoup car ce n'est pas facile de passer de 6 (ils ont aussi 4 enfants) à 12 d'un coup!
Nos enfants étaient tellement contents d'être avec les enfants Vitté qu'il était difficile de les sortir de la maison!
Catherine remercie beaucoup Franck de l'avoir initiée au catamaran et au trapèze.
Elle en garde de super souvenirs et quelques bleus...
La deuxième fois, nous logeons chez nos amis suisses les Lugeon, qui ont eu la bonne idée de partir en vacances de neige en Suisse et qui nous laissent ainsi leur maison (avec le personnel je vous prie !!!) et leur voiture (y avait aussi une moto, mais JC n'était pas trop chaud pour cette nouvelle aventure).
Nous les remercions encore beaucoup pour leur générosité.
Pendant ce deuxième séjour, nous pouvons apprécier les festivités du Nouvel an chinois. Nous voici entrés dans l'année du Cochon, signe de Benjamin.
Nous rencontrons aussi quelques anciens collègues de Jean-Claude. C'est à chaque fois une joie de croiser tous ces amis à travers le monde.
Après ces quelques jours tranquilles à Singapour, c'est reparti pour les bagages et les avions, destination la Chine pour de nouvelles découvertes.